A hőformázó gép egyfajta gyártóberendezés, amelyet hőre lágyuló anyagok meghatározott formákká vagy formákká alakítására használnak hő és nyomás alkalmazásával. A hőre lágyuló műanyagok olyan műanyagok, amelyek hevítéskor meglágyulnak vagy megolvadnak, majd lehűtve újra megszilárdulnak. A hőformázás széles körben alkalmazott eljárás az olyan iparágakban, mint a csomagolás, az autóipar, a repülőgépipar és az egészségügy különféle termékek, például csomagolótartályok, tálcák, autóbelső alkatrészek és orvosi eszközök előállítására.

A hőformázás alapvető folyamata a következő lépésekből áll:

Fűtés:A hőre lágyuló anyagból készült lapot addig hevítik, amíg rugalmassá nem válik és könnyen kezelhetővé válik.

Alakítás:A felmelegített műanyag lapot ezután egy öntőforma fölé vagy belehelyezik, és vákuumot, nyomást vagy mindkettőt alkalmaznak, hogy az anyagot a forma körvonalainak megfelelően alakítsák. Ez a folyamat mechanikai segítséggel is járhat, például nyomás alkalmazásával az anyagot a formába tolni.

Hűtés:Miután az anyag felvette a forma formáját, lehűtjük, hogy megszilárduljon és megtartsa a kialakult formát.

A hőformázó gépek különféle típusokban kaphatók, többek között:

Vákuumos formázógépek:Ezek vákuum segítségével felhúzzák a felmelegített műanyag lapot a formára vagy a formába.

Nyomásformázó gépek:Ezek pozitív légnyomást alkalmaznak, hogy a felmelegített műanyag lapot a formához kényszerítsék.

Kétlapos formázógépek:Ezek egyidejűleg két műanyag lapot képezhetnek, így kétrétegű üreges tárgyat hozhatnak létre.

A hőformázás egy költséghatékony és sokoldalú módszer nagy mennyiségű műanyag alkatrész előállítására, viszonylag alacsony szerszámköltséggel. Alkalmas összetett formájú és változó méretű termékek készítésére. A hőformázó gép és eljárás kiválasztása az alkalmazás speciális követelményeitől és a felhasznált hőre lágyuló anyag jellemzőitől függ.